Kapal induk George HW Bush meninggalkan pangkalan perbaikan Angkatan Laut AS pada 26 Agustus setelah 30 bulan pemeliharaan dan akan memulai uji coba laut sebelum diperkenalkan kembali ke dalam siklus pelatihan dan penempatan.
Bush memasuki Galangan Kapal Angkatan Laut Norfolk pada Februari 2019 untuk drydocking direncanakan tambahan ketersediaan, atau DPIA, yang direncanakan berlangsung 28 bulan - sebagian karena pemeliharaan ekstensif dan modernisasi kapal induk bertenaga nuklir 10 tahun yang dibutuhkan, dan sebagian karena galangan kapal dibebani dengan pekerjaan lain di kapal selam.
Pekerjaan termasuk barang-barang kompleks seperti perbaikan poros dan baling-baling lengkap, perbaikan kemudi, catwalk dan pelestarian tank, dan modernisasi dan peningkatan sistem elektronik dan tempur, ketapel, dan layanan hotel, menurut rilis berita Angkatan Laut.
Ketersediaan perawatan, yang berlangsung dua bulan lebih lama dari yang direncanakan, mencakup sekitar 1,3 juta hari kerja yang dilakukan oleh tenaga kerja Norfolk Naval Shipyard, kontraktor, tim ahli dari seluruh Angkatan Laut dan awak kapal.
“Pada awal ketersediaan yang menantang ini, saya berbagi dengan tim proyek bahwa ini akan menjadi acara maraton karena paket pekerjaan yang besar dan lamanya waktu yang dibutuhkan untuk mengembalikan George HW Bush ke armada,” kata pengawas proyek Jeff Burchett. dalam rilis berita. “Saat itu, kami tidak tahu apa yang akan kami hadapi dengan pandemi COVID-19 dan tantangan tambahan yang dibawa tim untuk mengatasi hambatan besar di atas pekerjaan yang direncanakan.”
COVID-19 hanyalah salah satu tantangan yang dihadapi Galangan Kapal Angkatan Laut Norfolk selama dua setengah tahun terakhir. Ketika Bush memasuki lapangan pada awal 2019, tenaga kerja di sana menghadapi beban kerja yang signifikan: mereka sedang mengerjakan pekerjaan pengisian bahan bakar kapal selam rudal balistik Pantai Timur yang terakhir, bekerja untuk mengubah kapal selam yang dinonaktifkan menjadi Kapal Pelatihan Tertambat dan menghadapi banyak perawatan kapal selam rutin. ketersediaan, dan harus melakukan ketersediaan pemeliharaan 2020 pada kapal induk Harry S. Truman.
Dengan pengisian bahan bakar dan pemeliharaan SSBN dan konversi Kapal Pelatihan Tertambat sebagai prioritas, pemeliharaan kapal selam serang diturunkan ke daftar terbawah, dengan Angkatan Laut mengirim beberapa ke galangan konstruksi kapal selam swasta Newport News Shipbuilding Huntington Ingalls Industries di Virginia dan General Dynamics Electric Perahu di Connecticut.
Kapal induk terjepit di tengah - Bush dilantik ke halaman, tetapi jadwalnya diperlambat sekitar satu tahun karena keterbatasan halaman dan tenaga kerjanya.
Cadangan di Galangan Kapal Angkatan Laut Norfolk datang pada saat yang tidak menguntungkan bagi armada kapal induk Pantai Timur, yang sudah kekurangan beberapa kapal induk. Kapal baru Gerald R. Ford ditugaskan pada tahun 2017 tetapi tidak akan memulai pekerjaan untuk penempatan pertamanya hingga awal 2022 karena tantangan dengan sistem baru di kapal. Bush berada dalam periode pemeliharaan berlabuh jangka panjang. Dua kapal telah diikat dalam pekerjaan pengisian bahan bakar paruh baya.
Yang tersisa hanya dua operator - Dwight D. Eisenhower dan Harry S. Truman - untuk membawa beban kerja di Pantai Timur. Baik IKE dan Truman telah melakukan penerapan pompa ganda, atau dua penerapan penuh secara berurutan dalam satu siklus pemeliharaan dan pelatihan, untuk memenuhi tuntutan kekuatan gabungan akan kehadiran kapal induk di seluruh dunia.
Setelah di-deploy pada April 2018 dan kemudian lagi pada November 2019, Truman menjalani periode pemeliharaan yang diperpendek dari Juli 2020 hingga Mei. Truman sedang dalam pelatihan sekarang dan akan menjadi kapal induk berikutnya yang dikerahkan dari Pantai Timur.
Eisenhower memasuki Galangan Kapal Angkatan Laut Norfolk pada 25 Agustus, sehari sebelum Bush pergi, untuk memulai ketersediaan perawatan selama 13 bulan, menurut sebuah posting di halaman Facebook kapal. Kapal induk berusia 44 tahun, yang tertua kedua di armada, melakukan dua pengerahan sejak ketersediaan perawatan terakhirnya , termasuk satu yang memecahkan rekor ketika kapal tinggal di laut tanpa kunjungan pelabuhan selama 206 hari berturut-turut sebagai bagian dari mitigasi COVID-19 langkah sepanjang tahun 2020.
Kembalinya Bush ke armada akan mulai kembali normal setelah ketegangan pada armada kapal induk selama beberapa tahun terakhir. Bush akan memulai proses pra-penempatan setelah uji coba lautnya dan akan menjadi kapal induk berikutnya yang dikerahkan dari Virginia setelah Truman.
Ford sedang dalam perawatan sekarang di Newport News Shipbuilding setelah uji coba kejut kapal penuh; setelah pekerjaan itu berakhir, diharapkan pada musim semi, itu juga akan melalui uji coba laut dan kemudian memulai proses pengerjaan, membawa armada Pantai Timur kembali ke kekuatan penuh dengan empat kapal induk operasional.
Tidak jelas apa yang menyebabkan penundaan dua bulan dalam mengembalikan Bush ke armada. Ketersediaan Truman baru-baru ini di Galangan Kapal Angkatan Laut Norfolk berjalan tiga bulan lebih lama dari yang direncanakan karena "tantangan material" terlambat dalam ketersediaan yang menyebabkan "pekerjaan pertumbuhan tambahan, perbaikan, dan akhirnya menunda transisi ke program uji," USNI News melaporkan pada bulan Mei .
Namun, Galangan Kapal Angkatan Laut Norfolk menerapkan beberapa proses baru dan menggabungkan teknologi baru untuk mendukung pekerjaan di Bush dan menemukan efisiensi di tengah beban kerja di tempat perbaikan.
Pemindaian laser digunakan untuk memfasilitasi pemasangan sponsor, memastikan pemasangan dilakukan dengan benar pertama kali dan menghilangkan waktu dan biaya pengerjaan ulang. Galangan tersebut juga melakukan perbaikan semprotan dingin organik pertama Angkatan Laut AS di salah satu dari empat galangan kapal umum untuk memperbaiki komponen di Bush, menurut siaran pers, dan galangan mengembangkan peralatan penanganan beban yang unik menggunakan derek listrik untuk memperbaiki komponen saat dalam keadaan kering. dermaga.
“Tim telah bekerja keras untuk memperbaiki atau mengangkat masalah apa pun yang terjadi, dengan eksekusi tanpa henti untuk memastikan USS George HW Bush dikembalikan ke Armada,” kata Komandan Galangan Kapal Kapten Dianna Wolfson dalam rilis berita . “Dengan ketersediaan yang begitu luas dan menantang, dibutuhkan komitmen harian dari anggota tim kami dalam memberikan keunggulan teknis dan keahlian terampil di Bush sehingga siap untuk unggul dalam misinya.”
Komandan Bush Kapten Robert Aguilar mengatakan “berakhirnya periode pemeliharaan ini menandai awal dari kemampuan tim kami untuk menjalankan misi utama kami yaitu memberikan kemampuan tempur kepada komandan Armada dan Pasukan Gabungan kapanpun dan dimanapun dibutuhkan.”
“Kami tetap berterima kasih atas kerja sama tim dengan Norfolk Naval Shipyard untuk membawa kami kembali ke laut. Sekarang kru George Herbert Walker Bush akan menghidupkan kapal dan mengembalikannya ke kemampuan operasional penuh, ”tambahnya.