WASHINGTON - Setelah seminggu menganalisis insiden fisiologis baru-baru ini yang melibatkan pilot F-35A di Luke Air Force Base, Arizona, sebuah tim insinyur dan petugas medis belum dapat mengidentifikasi satu penyebab tunggal yang menghubungkan kelima peristiwa tersebut, seorang pejabat Angkatan Udara AS Kata Jumat.
Tapi sementara F-35As di Luke AFB akan bertahan pada pekan depan, Brigjen. Jenderal Brook Leonard, komandan Wing Fighter ke-56, yakin operasi penerbangan dapat dilanjutkan pada Selasa petang, dia mengatakan kepada wartawan saat konferensi berlangsung.
Pejabat dasar mengumumkan 9 Juni bahwa pihaknya akan menghentikan penerbangan F-35 setelah lima pilot mengalami gejala seperti hipoksia selama sekitar satu bulan. Lima pilot yang berbeda dan lima pesawat terpisah terkena dampak, termasuk satu operator internasional dan jet, kata Leonard. Sejak itu, tim insinyur, pengelola dan ahli aeromedika dari Kantor Program Bersama F-35 telah dipanggil untuk menganalisis kejadian tersebut.
"Kami tidak menemukan penyebab spesifik yang bisa kami pakai dan hanya memperbaikinya," kata Leonard. "Dalam banyak hal, itu tidak memuaskan, tapi dengan cara lain, ini sangat memuaskan. ... Kami menggosok praktik pemeliharaan kami, dan kami meminta para insinyur dan orang-orang dari Lockheed [Martin] untuk melihat-lihat, dan kami tidak menemukan apa pun yang kami lakukan dengan tidak tepat di sisi perawatan dan juga di sisi peralatan penerbangan yang akan menyebabkan fisiologis. kejadian"
Pada titik ini, Angkatan Udara A.S. dan JPO belum dapat menyingkirkan masalah yang lebih besar dengan Sistem Pembangkit Oksigen On-Board F-35, atau OBOGS.
"Kami pikir sistem OBOGS tidak sekuat yang mungkin, namun, sesuai dengan semua pengujian kami, memenuhi standar minimum, dan kemudian jika Anda melihat jumlah sorties yang kami dapatkan dalam keseluruhan program, , Lebih dari 86.000 di antaranya, ini dilakukan dengan baik dalam banyak kasus, "katanya.
F-35 akan membuat beberapa perubahan pada sistem OBOGS, yang diproduksi oleh Honeywell, meskipun Leonard menolak untuk mendeskripsikan potensi modifikasi.
Memulihkan operasi penerbangan
Meskipun akar penyebab masih menjadi misteri, Angkatan Udara sedang menyelesaikan kriteria awal yang harus dipenuhi sebelum kembali ke operasi penerbangan normal. Selama akhir pekan, pejabat dasar dan tim JPO akan meninjau kembali kriteria tersebut dan akan mulai menempatkan mereka pada tempatnya pada hari Senin.
"Jika semuanya dianggap membawa kita pada penerbangan yang aman, dan pilot yakin akan hal itu, pilot yang paling cepat bisa kembali terbang Selasa sore," kata Leonard.
Kriteria sementara adalah:
- Untuk sementara membatasi amplop penerbangan F-35A, karena kelima pesawat beroperasi pada ketinggian yang sama saat gejala terjadi. Leonard menolak menjelaskan bagaimana profil penerbangan jet itu bisa diubah.
- Setelah pilot memakai sensor yang mengukur kadar oksigennya, yang memungkinkan analis membuat korelasi antara apa yang dilakukan jet dengan pengalaman fisiologis operator. Leonard mengatakan bahwa tidak ada keputusan yang dibuat mengenai hal ini, namun Angkatan Udara A.S. menggunakan tindakan serupa saat menangani insiden hipoksia yang melibatkan F-22.
- Memastikan sistem oksigen cadangan disimpan "setepat dan semampu mereka" sebelum setiap penerbangan.
- Mengurangi risiko fisiologis pada pilot saat mereka melakukan operasi di lapangan, sehingga tidak terkena panas berlebihan atau gas buang yang berbahaya di jalan.
- Meningkatkan pelatihan pilot tentang bagaimana menanggapi kejadian fisiologis dan meningkatkan komunikasi di seluruh komunitas medis dan operasi.
- Pada titik akhir, Leonard mencatat bahwa gejala hipoksia mirip dengan kondisi lain seperti kontaminasi oksigen dan juga hypercapnia dan hypocapnia, istilah yang mengacu pada keadaan memiliki terlalu banyak atau terlalu sedikit karbon dioksida dalam darah.
"Meskipun kita tidak tahu persis apa yang dialami pilot," katanya. "Penting untuk berbicara melalui masing-masing. Karena, misalnya, gejala hipoksia hilang dengan cukup cepat saat Anda mendapatkan oksigen 100 persen dimana hiper hipotensi tidak Selalu lakukan itu Dan jika ada kontaminasi pada sumber oksigen Anda, sementara Anda pikir Anda mungkin menerapkan 100 persen oksigen murni dan baik untuk membantu Anda pulih, jika ada kontaminasi pada sumber itu, itu jelas tidak akan membantu Anda. "
Masalah yang lebih luas?
Leonard mengatakan bahwa keseluruhan program F-35 telah mendokumentasikan 23 peristiwa fisiologis, termasuk tiga yang melibatkan model B dan lima dengan model C. Dari jumlah 23 tersebut, kantor program dapat menentukan penyebab 13 insiden, namun 10 - termasuk lima episode terakhir di Luke - belum dijelaskan. Hanya insiden di Luke yang dinilai oleh JPO minggu ini, namun analisis masa depan akan melibatkan perluasan kolam data untuk memasukkan kejadian lain yang belum terpecahkan.
Selain lima kejadian baru-baru ini di Luke, ada 10 peristiwa fisiologis di F-35As sejak 2011, namun karena penyebarannya selama periode enam tahun, mereka telah dipandang sebagai insiden terisolasi, kata Kapten Mark Graff, seorang Juru bicara Angkatan Udara AS Pernyataan Graff tidak memperjelas apakah pilot dalam semua 10 insiden menderita kekurangan oksigen atau kondisi lainnya.
"Secara keseluruhan, peristiwa fisiologis terjadi pada tingkat rendah di semua pesawat Angkatan Udara. Angkatan Udara meninjau semua peristiwa fisiologis untuk belajar darinya dan untuk menjamin keamanan dan kesejahteraan pilot kami, "katanya.
Semua tenang di Capitol Hill
Selama sepekan terakhir, tanggapan dari anggota parlemen relatif terjaga. Biasanya, masalah teknis atau operasional mengenai F-35 segera mendapat perhatian segera dari anggota dewan pengarah tertinggi, terutama jika mereka mengajukan masalah keamanan kepada petugas servis. Namun, anggota parlemen telah menyimpan catatan tentang laporan hipoksia yang berasal dari Luke AFB, bahkan saat Menteri Pertahanan Jim Mattis dan Chief Chiefs Gabungan Joe Joe Dunford membuat banyak penampilan ke Capitol Hill.
Senator John McCain, anggota Partai Republik Arizona yang memimpin Komite Angkatan Bersenjata yang kuat dan salah satu kritikus terbesar F-35, tidak mengeluarkan pernyataan tentang insiden tersebut sampai hari Rabu. Yang lebih mengejutkan lagi, ini mengungkapkan dukungan dari pejabat Luke AFB yang menangani masalah tersebut dan tidak menyinggung keprihatinan yang lebih besar mengenai kesehatan program ini.
"Saya berhubungan erat dengan pejabat Angkatan Udara karena mereka terus melakukan analisis teknis program F-35A di Pangkalan Angkatan Udara Luke, yang telah diskors menyusul laporan insiden fisiologis dalam beberapa pekan terakhir," katanya. "Saya berbagi keprihatinan komandan militer kita, dan percaya bahwa sangat penting mereka mengidentifikasi akar penyebab insiden ini dan mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk memastikan pilot kita kembali ke operasi terbang yang aman."
Sumber : Defense