India berhasil meluncurkan misi pertamanya ke Mars dari pelabuhan antariksa Sriharikota, di selatan negara bagian Andhra Pradesh, Selasa (5/11/2013). Ini adalah misi ke empat di dunia, setelah yang dilakukan Amerika Serikat, Rusia, dan Eropa, dalam misi perjalanan antar planet.
Satelit yang diluncurkan ke Mars itu senilai USD73 juta dan diberi nama Mangalyaan. Misi ini lepas landas pada pukul 02:38 waktu setempat dengan menggunakan sebuah roket buatan India, Polar Satellite Launch Vehicle-C25 (PSLV - C25), yang memiliki panjang 44 meter dan berat 320 ton.
Setelah meluncur ke ruang angkasa selama 30 menit, satelit Mars berpisah dengan PSLV. "Saya sangat senang mengumumkan, bahwa misi menuju orbit Mars telah menyelesaikan tahap pertama. Ini adalah penerbangan ke-25 PSLV. Roket ini memiliki desain baru dan kompleks,” kata Kepala Indian Space Research Organisation ( ISRO ), K. Radhakrishnan.
Menurut pernyataan ISRO, saletlit ini diatur untuk perjalanan selama 300 hari dan diperkirakan akan mencapai orbit Mars pada September 2014. "Ini adalah awal yang sederhana untuk misi antar planet kami," kata Juru Bicara ISRO, Deviprasad Karnik.
Tujuan utama dari misi tak berawak adalah untuk menunjukkan kemampuan teknologi India untuk mengirim sebuah pesawat antariksa ke orbit sekitar Mars dan melakukan eksperimen berarti seperti mencari tanda-tanda kehidupan, mengambil gambar dari planet merah dan studi lingkungan Mars.
Sumber : Sindo